Am besten wäre aber freilich ein voller Erfolg. Genau das ist mit dem FC Sevilla einem spanischen Team vor nicht allzu langer Zeit gelungen.  
 Nimmt man nur die Zahlen als Maßstab, dann können die Madrilenen das Auftaktspiel gegen die Römer im Grunde nur als Sieger beenden…  
  Da Juventus erstmals in seiner CL-Geschichte nach einer 2:0-Führung nicht als Sieger vom Platz ging – in den 21 Partien zuvor hieß der Sieger bei diesem Vorsprung am Ende stets Juventus — gelten nun die Spurs als Favoriten für den Aufstieg ins Viertelfinale. 
 Da den ersten 22 Spieltagen lediglich elf Siege entsprangen (Stand: 09.02.), wurde die Titelverteidigung in La Liga gezwungenermaßen bereits frühzeitig zu den Akten gelegt. 
  ManCity lieferte bisher eine sehr gute Saison ab. Vor allem, da Guardiola mit großen Verletzungsproblemen zu kämpfen hatte und hat. Aktuell fallen Kevin de Bruyne, Ilkay Gündogan, Nicolas Otamendi und Claudio Bravo aus.  

Tiraspol hat in der Qualifikation Roter Stern Belgrad und Dinamo Zagreb rausgeworfen, hat in diesen vier Partien nur einen einzigen Gegentreffer kassiert. Der Start im allerersten Champions-League-Spiel der Geschichte geriet dann zum Triumphzug.  
 Nachdem Olympique im Anschluss an das 2:1 in Manchester im Top-Spiel gegen Marseille (4:2) sowie in Dijon (3:0) noch klare Siege gefeiert hatte, gab es daheim gegen Nantes zuletzt nur ein 1:1, womit die Generalprobe für den CL-Spieltag nicht gerade optimal verlaufen ist.  
  Auch in der Königsklasse waren die Italiener nahezu unantastbar. In der Champions League mussten sie in der laufenden Saison erst eine einzigen Niederlage hinnehmen. 
 Hecking geht die Herkulesaufgabe aber dennoch positiv an. „Die Vorfreude ist riesig und wird noch weiter steigen. Wir haben die Möglichkeit, uns auf einem Riesengebiet zu zeigen. Eine Außenseiterchance hat man immer und diese Chance möchten wir auch gerne ergreifen.“ 
  Ein derartiges Endspiel gilt es insbesondere deshalb zu vermeiden, weil sich United zuletzt nicht als sonderlich auswärtsstark erwies: Aufgrund der mageren Auftritte in Eindhoven (1:2) und Moskau (1:1) ist die Tabellenführung fast ausschließlich auf die beiden Heimsiege zurückzuführen.  

 Das Spiel im Stade de Suisse zwei Wochen zuvor war das erste Aufeinandertreffen zwischen Valencia und Bern. Es endete 1:1.  
 Während die Mannschaft von Pep Guardiola die ersten drei Spiele der Gruppenphase allesamt siegreich gestaltete, stehen die Azzurri bereits mächtig unter Druck. Um die Tuchfühlung zu den Achtelfinal-Plätzen zu wahren, werden im anstehenden Heimspiel unbedingt Punkte gebraucht.  
  Lyon feierte in der laufenden Saison erst 3 Siege in den bisherigen 7 Auswärtsspielen. 
  Würze und Brisanz könnte das Spiel wohl dann bekommen, wenn der BVB zurück liegt und APOEL im Parallelspiel bei Tottenham führt oder zumindest auf Unentschieden-Kurs ist. Denn dann ist Dortmund gefordert — schließlich wäre dann auch Rang 3 und damit die Europa League futsch. 
  Jetzt bietet sich für die Bayern die Möglichkeit zur Revanche. Dieses Halbfinal-Duell steigt in derselben Konstellation wie die Viertelfinal-Paarung vor einem Jahr — die Bayern haben zuerst Heimrecht, dann geht es nach Madrid.  

 Insbesondere in der ersten Halbzeit bot die Partie in Niedersachsen Anschauungsmaterial dafür, wie es ausschaut, wenn sich ein Team ganz nahe an der Perfektion bewegt: Mittlerweile ist selbst der deutsche Vizemeister weit davon entfernt, den Münchnern das Wasser reichen zu können.  
 Weil sich ein so hochkarätiger Besuch wie der deutsche Rekordmeister nicht alle Tage ins Stadion Maksimir verirrt, wird sich Zagreb zwar fraglos nicht hängen lassen: Trotzdem sollten die Bayern davon profitieren, dass die Vorrunde längst deutliche Spuren beim Underdog hinterlassen hat.   
 Dabei ist es noch nicht einmal in erster Linie auf den etwas großspurigeren 5:0-Erfolg der Franzosen im Celtic-Park zurückzuführen, dass der sich gegen den RSC Anderlecht „nur“ zu einem 3:0-Sieg bequemende deutsche Rekordmeister zunächst als die deutlich kleinere Nummer erscheint. 
  Nach einem Sieg gegen den PSV und einem Remis gegen Manchester United lässt die solide Heimbilanz der Gastgeber allerdings erahnen, dass die russische Hauptstadt wohl kaum der geeignete Ort sein kann, um die Trendwende in der Fremde einzuleiten.  
 Das war 2017/18 als die Schwarz-Gelben gegen Real Madrid und Tottenham den Kürzeren zogen und knapp vor APOEL Nikosia noch Dritter wurden.  

 Sowohl die Spanier als auch der Champions-League-Debütant aus der Schweiz gehören in der Gruppe H nicht zu den Favoriten auf den Einzug ins Achtelfinale.  
 Dass damit gleichzeitig ein wichtiger Schritt Richtung Aufstieg gemacht werden könnte, versteht sich von selbst.  
  Bei den Stichwörtern „Achtelfinale“ und „Schalke“ wird sich ein kleines Lächeln auf das Gesicht eines jeden Galatasaray-Fans schleichen. Denn das bisher einzige Aufeinandertreffen in der Königklasse mit Schalke war ein überaus erfolgreiches. 
  Zudem funktioniert bei der „alten Dame“ auch die Defensive perfekt: Erst fünf Gegentore gab es…  
 Somit geht es für die Schwarz-Gelben mit Barca und Superstar Lionel Messi auch gegen Inter Mailand, das sich personell enorm verstärkt hat (Stichwort Lukaku), um die zwei Achtelfinal-Plätze.